14 Nov 2013
Para quienes no conocen bien aún los términos, un preamplificador se encarga de adecuar el volúmen de una señal entrante para llevarla a otro equipo, en este caso la computadora. Si bien suena sencillo la verdad es que simplemente amplificar la señal requiere de una serie de procesos electrónicos que pueden y suelen afectar la calidad de la señal, cambiando la percepción final que tenemos de las grabaciones de modo tal que es vital que un preamplificador haga su trabajo afectando lo menos posible las señales de entrada, es por eso que quisimos hacer una comparativa entre los preamplificadores de dos interfaces similares y muy populares aún hoy.
Descripciones breves:
La Saffire Pro 40 de Focusrite es una interfaz con capacidad nativa de 8 canales de entrada, cada uno con preamplificador, solo dos de ellos con atenuador o PAD y entrada LowZ ideal para la entrada directa de instrumentos, adicionalmente tiene indicadores LED para los 8 canales de entrada, posee capacidad para ingresar y exportar 8 canales más vía ADAT sin pérdida y 2 más vía SPDIF sin pérdida ademas de I/O Midi.
La Saffire Pro 40 posee 10 salidas análogas completamente programables al igual que los 8 canales ADAT, con una interfaz gráfica bastante amigable y sencilla de usar, el nombre de la interfaz proviene de la suma de todos los canales de entrada y salida (16 in + 18 out + 4 spdif y 2 midi = 40)
La interfaz vía Firewire mas potente de M-Audio es la Profire 2626, su nombre proviene de la enorme cantidad de entradas y salidas (8 i/o análogas, 2 i/o ADAT = 16 digitales y 2 digitales via SPDIF, en total 26 in y 26 out mas MIDI y wordclock)
Si bien en relación a las capacidades técnicas la Profire 2626 es una interfaz muy potente, que incluye 8 preamplificadores con atenuador cada uno, carece de indicadores mas detallados para los preamplificadores, y posee una interfaz de usuario poco amigable, cuya programación es limitada.
Sin juzgar los preamplificadores de ambas interfaces, sólo se puede decir que son muy similares y las especificaciones técnicas son muy similares, tal que la que tiene menor potencia técnica compensa con la programabilidad y la que tiene mayor potencia tecnica carece de programabilidad, dicho esto, solo nos quedan por evaluar los preamplificadores.
Preparacion y Ejecución:
Para probar los previos justamente y sin dar ventaja a ningun equipo es vital ingresar a la computadora el audio desde las interfaces sin modificar en ningun momento la fuente, así que:
Usamos el mismo micrófono en la misma posición (Shure SM57)
Usamos la misma fuente de sonido, Amplificador, EQ etc y para eso usamos un BOSS DD20 en el cual se graba un Loop de Guitarra a repetirse sin modificacion durante toda la prueba, asegurando que entre una toma y otra suene exactamente lo mismo y exactamente la misma señal llegue a cada una de las interfaces.
La interfaz madre en este caso es la Saffire Pro 40, que recibe la señal directamente en uno de sus preamplificadores.
La interfaz Profire 2626 recibe la señal directamente en uno de sus preamplificadores y luego el audio es enviado sin pérdida via ADAT a 48KHz, con las interfaces sincronizadas vía SPDIF.
El software de grabación es Harrison Mixbus 2.3.1 en OSX Snow Leopard
Las señales no son alteradas, no llevan ningun plugin, EQ o Filtro.
Luego de captar las señales fueron sincronizadas a detalle, se mantiene la misma longitud de audio y los mismos Fade in y Fade out y ambas fueron normalizadas para garantizar que ambas tengan exactamente el mismo volumen y ganancia una vez en el software.
Conclusión:
(edit - marzo 2016)
Luego de tener los dos tracks en el DAW, ya sincronizados y normalizados hicimos prueba a ciegas, y llegamos a la conclusión de la M-Audio tiene una pérdida en los agudos muy ligera, sonando menos detallado y en general algo opaco, es perceptible la diferencia donde la guitarra emite sonidos agudos propios del manejo del instrumento, cambios de trastes, golpes de la púa o pajuela a las cuerdas, etc.
La opacidad nativa del preamp puede ser compensada con algo de EQ pero es en las altas frecuecias donde los sonidos se definen y le permiten al cerebro interpretar la frecuencia y por tanto nota escuchada, dicho esto técnicamente ambas interfaces son excelentes equipos y la falta de claridad de tal preamplificador es al oído casi inperceptible, quizás discutible, de tal manera que al juzgar ambas interfaces es mejor pensar en la utilidad de los preamplificadores que en cual es "mejor", realmente ambos son excelentes y ambos sirven para una amplia gama de tareas.Con total honestidad puedo decir que para grabar Baterías usaría los pre de la Profire porque cada canal tiene PAD y puedo ajustar con precisión todos los canales, tampoco necesito una definición tan precisa de los agudos en los tambores, en tanto que los Over Head, Guitarras o Voces pueden verse beneficiados de los Preamplificadores de la Saffire.
Finalmente, también recomendaría usar la profire siempre como pre amplificador en vez de interfaz, debido a lo poco amigable y respaldado de su software, tomando en cuenta que AVID compró a M-Audio y dejó a sus usuarios en un limbo de soporte, también M-Audio tiene historia de problemas con algunos equipos, como es el caso de la Project Mix I-O, que aunque es un excelente equipo, tienden a tener fallas en la tarjeta firewire ni mas ni menos.Saludos y hasta el próximo post!.
